Poliomyélite| les principaux repère sur la maladie

Vaccination contre la poliomyélite

Il s’agit d’une infection virale très contagieuse touchant principalement les enfants. Le virus se transmet par l’eau ou des aliments contaminés. Après s’être multiplié dans l’intestin, il envahit le système nerveux.

Dans de nombreux cas, l’infection reste asymptomatique, mais les sujets atteints excrètent néanmoins le virus dans leurs fèces et peuvent donc transmettre la poliomyélite à d’autres.

Les symptômes initiaux sont de la fièvre, de la fatigue, des céphalées, des vomissements, une raideur de la nuque et des douleurs dans les membres. Dans un petit nombre de cas, la poliomyélite entraîne une paralysie, souvent définitive. La vaccination est le seul moyen de prévention.

Principaux faits

• La poliomyélite touche principalement les enfants de moins de cinq ans.
• Une infection sur 200 se solde par une paralysie irréversible (des jambes, en général). Parmi les enfants paralysés, 5 à 10% meurent lorsque leurs muscles respiratoires cessent de fonctionner.
• Les cas de poliomyélite ont diminué de plus de 99% depuis 1988, passant de 350 000 à 1604 cas notifiés en 2009. Cette baisse est le fruit de l’effort mondial d’éradication de la maladie.
• En 2010, il ne restait plus au monde que quatre pays d’endémie, alors qu’ils étaient plus de 125 en 1988. Les pays d’endémie restants sont l’Afghanistan, l’Inde, le Nigéria et le Pakistan.
• Les poches persistantes de transmission de la poliomyélite dans le nord de l’Inde, du Nigéria et à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan sont aujourd’hui la cible de l’Initiative en faveur de l’éradication de la poliomyélite.
• Tant qu’un seul enfant restera infecté, tous les enfants risqueront de contracter la maladie. En 2009-2010, 23 pays précédemment exempts ont été réinfectés par la poliomyélite en raison d’une importation du virus.
• Dans la plupart des pays, l’action mondiale a permis d’élargir les capacités de lutte contre d’autres maladies infectieuses en développant des systèmes de surveillance et de vaccination efficaces. La connaissance du poliovirus s’est accrue grâce aux recherches soutenues menées dans le cadre de l’action d’éradication.
• Pour que les efforts soient couronnés de succès, il faudra parvenir à combler le déficit important de financement pour mener à bien les prochaines étapes de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite.

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